三十年前，沐浴着改革开放的春风，伴随着现代化建设的步伐，浙江广播电视大学桐乡学院(以下简称桐乡电大)作为我市教育园地里的一棵幼苗破土而出。三十年来，桐乡电大走过风风雨雨，历经坎坎坷坷，从小到大，不断发展，终于结出累累硕果，完成了一次又一次的跨越和提升。
三十年间，桐乡电大为我市培养了本科生1333人、专科生5877人、中专生1300人，继续教育和岗位培训10000余人次。这些毕业生中，已有2人获得了联合国有关部门颁发的成就奖，3人获得了国家级先进个人，年创利润过千万的企业家有7人，县处级干部有10人，分布在各行各业的校友更是不计其数，他们在各自的岗位上为桐乡经济建设和社会发展作出了重要贡献。
艰苦的创业之路
1978年2月6日，邓小平亲自批准创办广播电视大学，全国电大系统办学建设自此拉开了帷幕。1979年2月6日，桐乡电大首招电子、机械专业脱产学习大专班共30人，宣告桐乡电大和全国广播电视大学同步诞生。
“桐乡电大能走到今天，实在是不易。”金耕裔是浙江广播电视大学桐乡工作站首任站长，也是桐乡电大成长的亲身见证者，谈起创业时白手起家的艰苦，他不由地发出感慨。创办初期，老师只有1个办公室，里面有3张办公桌，近24平方米，还是和县招生办共用的。
“初创时的桐乡电大，与其说是一所新学校，还不如说是一个管理机构。”金耕裔回忆道,“那时候，我校几乎是一所‘三无学校’：无教学基地，无教学设备，无专职师资队伍。全部教学设备就是4台25英寸匈牙利产的黑白电视机和一台日本产三洋牌收录机，至于实训设备和备课资料几乎一无所有。而且师资和管理人员也严重短缺。82届、83届工科类教学班，分别是借用桐乡一中、二中、洲泉中学和总工会职校；84届招收的机械和土木工程专业两个在职脱产班，由于再也找不到办班单位，只好是直属。说是直属，其实教室、学生宿舍都是借用教师进修学校的……直到1986年文昌路电大基地的竣工使用，才结束长达7年‘居无定所’的办学历程。”
条件虽然艰苦，但工作还是顺利展开了，并取得了不俗的成绩。金耕裔说：“首批毕业学生中有不少都成为了各单位的技术骨干和主要领导，还有一些人则成了我市当时的乡镇企业和民营企业的厂长经理。”
踏上探索之旅
1994年11月，桐乡电大由工作站正式更名为“浙江广播电视大学桐乡分校”。随着1986年桐乡电大文昌路教学基地的竣工使用，办学难似乎已得以缓解，但办学的另一大难题却非常严峻地凸显在电大人面前――生源开始萎缩，而生源是学校的生存之源。
“校园基地造起来了，先进的卫星天线和覆盖全校的闭路电视也安上了，可就是招不进学
生。”金耕裔在回忆录中描述，电大的生源全靠自己到市场上去寻找，但那时，还时常受到这样那样的限制，随着经济体制改革的深入和学历补偿教育使命的逐步完成，生源逐渐减少。桐乡电大由此开始了在办学层次和途径以及模式上的探索之旅。
1994年5月12日，省教委批准桐乡电大招收普通班学生，这大大丰富了电大生源结构和办学形式。1995年10月根据国家教委教成[1995]13号《关于广播电视大学招收高等专科“注册视听生”的试点的通知》精神，桐乡电大招收财会专业100名，法律专业13名注册视听生。1998年5月22日开始招收远程教育学生150余名。2000年9月中央电大开放教育招生。从2000年秋季到2007年春季，累计招生本科、专科十多个专业共6826名。2007年上半年，该校还组织实施了教育部“一村一名大学生计划”，此年秋季招生59名。
同时，该校还开启了联合办学新途径。2002年1月7日与浙江大学远程教育学院签订合作办学协议，成立浙江大学远程教育学院桐乡教学站。2002年9月正式招生。2007年春季开始又与中国医科大学网络学院合作，开设护理学、卫生事业管理、临床药学等本、专科专业。
特别是2002年11月8日，学校搬入梧桐街道中山西路职教中心内新校舍，建筑面积达6700平方米，建有专用宽带网、IP卫星接收系统、5个电脑教室，1个双向视频教室，2个语音教室和6个多媒体教室，教学硬件得到大幅度提升，同时，师资队伍也得到充实，2000年至2007年之间新进教师20名，同时大量聘请具有中高级专业技术职称的人员担任电大导学教授，为提升电大教学质量提供了强有力的保障。
值得一提的是上世纪九十年代以后，桐乡电大先后与本县乡镇企业起步比较早的南日、河山等乡镇联办电视中专班，把电视中专的课程直接送到乡镇企业厂门口，极大地调动了乡镇企业职工的学习积极性。据统计，该校培养的电视中专毕业生中80%以上来自乡镇企业和由此转制而来的股份制企业和民营企业。
跨越式大发展
2003年12月，桐乡电大又由分校升级更名为“浙江广播电视大学桐乡学院”。由此，桐乡电大又开始新一轮的大发展。
“现阶段我院生源保持稳定增长，电大办学规模跨越式发展。2007年秋季至2009年春季，累计招生超过1906人，其中本科688人，专科1159人，‘一村一名大学生’59人。”桐乡电大副院长钱圣华说，“与此同时，电大还加强了与其他网络院校合作，丰富办学专业，为学生提供更多的专业选择。如：与北京航空航天大学合作，开设国际经济与贸易本、专科专业；与华中师范大学合作，开设英语、社区管理、学前教育、教育管理等本科专业；与中南大学合作，开设计算机应用、公路交通运输、土木工程等本专科专业。”
非学历教育步伐也加快了。2007年12月21日，桐乡社区学院在该校挂牌成立。两年来，桐乡社区学院建立起全市三级社区教育组织机构体系，构筑起内容丰富的全市社区教育信息平台，积极承担起全市社区教育的指导服务、学习培训、资源信息、科研实验等四大功能，努力为我市推进全民教育事业充当着领航者的角色。截止发稿时，已有省内4个县市级社区学院来桐乡电大考察桐乡市社区教育发展经验。
回望过去，春华秋实结硕果，桐乡电大三十年来为我市培养输送了一批又一批留得住、下得去、用得上的“永久牌”实用人才，可喜可贺；展望未来，满怀信心迎挑战，桐乡电大从领导到教职员工，纷纷表示要在市委、市政府领导下，以校庆三十周年为契机，进一步建设好电大这所“桐乡人家门口的大学”，做大做强做优开放教育和社区教育这两大品牌，为推动我市经济社会发展再作新贡献，为构建我市全民教育体系再谱新华章！